Toen de toren in Siloam instortte of toen de Galileeërs werden gedood, vroegen de mensen zich af: waren zij schuldiger dan anderen? Jezus antwoordt duidelijk: nee. God zaait geen dood en stuurt geen rampen als straf. Hij is geen God die ons in woede bespiedt, maar een Vader die met ons meegaat in het lijden, ons kruis met ons draagt en het kwaad aan onze zijde onder ogen ziet.
Maar Jezus voegt eraan toe: “Maar als gij niet tot bekering komt, zult ge allen op eenzelfde wijze omkomen.” Hier opent Hij voor ons de deur van bekering. Bekering is niet enkel spijt hebben van het verleden, maar een verandering van levensrichting. Zoals een schip dat op de rotsen afstevent van koers moet veranderen om te overleven, zo ook wij: bekering is het veranderen van koers, van haat naar vergeving, van egoïsme naar dienstbaarheid, van uitbuiting naar zorg en goedheid.
Jezus geeft ons de gelijkenis van de vijgenboom: drie jaar zonder vrucht, en de eigenaar van de wijngaard wil hem omhakken. Maar de wijngaardenier smeekt: “Laat hem dit jaar ook nog staan.” Dit is het beeld van God die ons niet in de steek laat ondanks onze onvruchtbaarheid, maar ons een nieuwe kans geeft: een nieuwe dag, een nieuwe adem.
Toch werd deze kans niet gratis gegeven: de prijs was het kruis. Op het hout werd Jezus zelf de boom des levens, die in liefde bloeide terwijl de wereld dacht dat Hij verdord was. Daar, op Golgotha, droeg Hij ons verderf op Zijn schouders om ons een nieuw leven te schenken. Door het kruis werd de weg van bekering mogelijk, omdat Jezus voor ons de deur van vergeving opende met een doorboord hart en uitgestrekte armen.
Laten wij onszelf afvragen: staan wij slechts als toeschouwers onder het kruis, of laten wij toe dat het ons leven verandert? Ware bekering is geen vluchtig gevoel van spijt, maar met Christus het kruis beklimmen, sterven aan onze zonden en met Hem opstaan tot een nieuw leven.
Broeders en zusters: God oordeelt ons niet met rampen, maar geeft ons elke dag een kruis om samen met Hem te dragen en een kans om vrucht te dragen in liefde. Hij zaait geen dood… maar door het kruis heeft Hij ons een leven geschonken dat nooit vergaat.
Om dit te verduidelijken: stel u een zieke voor in kritieke toestand. De arts zegt hem: “Als u uw levensstijl niet verandert, zult u uw leven verliezen.” De beslissing is moeilijk, maar er zijn slechts twee keuzes: doorgaan in de oude gewoonten en omkomen, of de pijn onder ogen zien en een nieuwe behandeling beginnen. Zo is bekering: de moed om de koers te veranderen en samen met Christus het kruis te dragen om het leven te bereiken.